일본발 원전 공포에 글로벌시장과 함께 한국 시장도 갈피를 못잡고 크게 출렁이고 있다.

특히 최근의 엔화 초강세로 원/달러 환율이 직접적인 영향을 받는 모습이다.

원/달러 환율은 17일 서울 외환시장에서 개장과 함께 전날보다 10원이나 오른 1141.0원으로 출발했다.

환율이 장중 1140원대 위로 올라선 것은 올들어 처음이다.

안전자산 선호현상이 심화되면서 달러 매수세로 환율의 상승 압력이 커진 상황에서 엔화 초강세가 맞물린 결과다.

전날 한때 2차 세계대전 후 최저 수준인 76.52엔까지 떨어졌던 엔/달러 환율은 17일 도쿄 외환시장에서 79.20엔대에서 거래되고 있다. 이는 1995년의 79.75엔 이후 가장 낮은 수준이다.

이에 일본 지진 발행이후 24시간 시장상황을 모니터링중인 우리 외환당국은 ‘필요시 선제적으로 대응’한다는 방침이다.

과도한 쏠림 현상엔 분명히 대처하겠다는 입장이다.

문제는 엔화의 초강세로 일본 경제 펀더멘털이 더욱 취약해질 수 있다는 점이다. 일본의 천문학적 복구 비용을 고려한 엔화 가수요가 엔고를 강하게 부채질하고 있지만 일본 경제의 위축으로 결국 엔화는 약세로 돌아설 가능성이 크다. 이럴 경우 원/달러 환율의 상승은 가팔라질 수 있다. 실물경제에 미칠 영향이 점점 커질 수 있는 대목이다.

이럴 경우 우리에겐 장점도 있지만 부작용이 더 부각될 전망이다. 일본 제품에 비해 가격경쟁력이 높아지면서 한국의 수출 경쟁력은 좋아질 수 있다. 반면 원/달러 환율이 계속 오를 경우 수입물가 상승을 부추겨 국내 물가 부담을 가중시킬 수 있다.

이미 고유가와 식품가격 상승에 시달리는 아시아국가 전반에도 충격이 불가피해진다.

특히 대일 무역수지 악화와 함께 일본산(産) 소재에 의존하는 산업은 더욱 힘들어진다. 가뜩이나 일본 지진으로 부품 수입이 여의치 않은 가운데 수입 가격마저 급등할 경우 해당 산업이 받는 충격은 예상보다 커질 수 있다.

<김형곤 기자 @kimhg0222>
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